Стихотворение «Закон Джунглей» у Редьярда Киплинга появилось в 1894 году, и является частью стихотворного цикла писателя «Книга Джунглей». В дальнейшем стих неоднократно переиздавался и входил в разнообразные циклы, сборники и антологии. Отечественному читателю произведение известно во множестве переводов, таких авторов, как Е. Фельдмана, А. Штейнберга, В. Топорова, В. Бетаки и других. Оригинальное название стихотворения — «The Law of the Jungle»

Композиция стиха состоит из пятнадцати двустиший в которых обозначен свод законов, обязательных для обитателей джунглей. Стоит отметить, что нам этот сюжет знаком по известной экранизации Р. Киплинга, где медведь Балу объясняет закон джунглей молодому поколению волков. Читая текст этого нехитрого свода правил своеобразного общежития, понимаешь что закон джунглей это не совсем то, к чему мы привыкли. В нашем понимании это абсолютное право сильного. Он может забрать то, что ему хочется, может издеваться над слабым, может даже убить. Однако в редакции Редьярда Киплинга закон джунглей приобретает новый окрас. Сильный — это не совсем и сильный, а насилие оправдано лишь необходимостью. Таким образом закон джунглей это прежде всего определение своего места в обществе.

Стих написан в привычном для Киплинга жанре притчи. Наш краткий анализ, его историю создания и текст в переводе В. Топорова читайте в материале.

Закон Джунглей

Вот вам Джунглей Закон — и Он незыблем, как небосвод.
Волк живет, покуда Его блюдет; Волк, нарушив Закон, умрет.

Как лиана сплетен, вьется Закон, в обе стороны вырастая:
Сила Стаи в том, что живет Волком, сила Волка — родная Стая.

Мойся от носа и до хвоста, пей с глуби, но не со дна.
Помни, что ночь для охоты дана, не забывай: день для сна.

Оставь подбирать за Тигром шакалу и иже с ним.
Волк чужого не ищет, Волк довольствуется своим!

Тигр, Пантера, Медведь-князья; с ними — мир на века!
Не тревожь Слона, не дразни Кабана в зарослях тростника!

Ежели Стае твоей с чужой не разойтись никак,
Не горячись, в драку не рвись — жди, как решит Вожак.

С Волком из стаи своей дерись в сторонке. А то пойдет:
Ввяжется третий — и те, и эти, — и начался разброд.

В своем логове ты владыка — права ворваться нет
У Чужака, даже у Вожака, — не смеет и сам Совет.

В своем логове ты владыка — если надежно оно.
Если же нет, шлет известье Совет: жить в нем запрещено!

Если убьешь до полуночи, на всю чащу об этом не вой.
Другой олень прошмыгнет, как тень, — чем насытится Волк другой?

Убивай для себя и семьи своей: если голоден, то — убей!
Но не смей убивать, чтобы злобу унять, и — не смей убивать людей!

Если из лап у того, кто слаб, вырвешь законный кусок —
Право блюдя — малых щадя — оставь и ему чуток.

Добыча Стаи во власти Стаи. Там ешь ее, где лежит.
Насыться вволю, но стащишь долю — будешь за то убит.

Добыча Волка во власти Волка. Пускай, если хочешь, сгниет —
Ведь без разрешенья из угощенья ни крохи никто не возьмет.

Есть обычай, согласно которому годовалых Волчат
Каждый, кто сыт, подкормить спешит — пусть вдосталь они едят.