Стихотворение «Дети Марфы» было написано Киплингом в 1907 году. Оно посвящено тяжелому труду рабочих, строителей, инженеров, которые обеспечивают комфорт и благополучие других. Основная тема — противопоставление напряженного, опасного труда «детей Марфы» и беззаботной, спокойной жизни «детей Марии». Произведение также известно под заголовками «Сыны Марфы» и «Марфины сыны». К наиболее популярным переводам стиха на русский относятся работы Д. Закса, В. Топорова, Л. Шерешевского и Е. Фельдмана. Оригинальное название — The Sons of Martha.

Композиция стихотворения состоит из 8 строф. Первая строфа задает основной конфликт между детьми Марфы и детьми Марии. Далее подробно описан напряженный труд первых. Последняя строфа подводит итог, опять противопоставляя судьбы двух групп людей. Это философское стихотворение посвящено противопоставлению двух типов людей — тех, кто живет легко, наслаждаясь жизнью, и тех, на ком лежит вся ответственность за обеспечение комфортной жизни первых. Первые названы детьми Марии, по имени сестры Марфы из евангельской притчи, которая, в отличие от сестры, не помогала хозяйничать, а сидела у ног Иисуса. Вторые же названы детьми Марфы. Дети Марфы обречены на постоянный изнурительный труд — прокладывать дороги, строить мосты, обеспечивать движение транспорта и грузов, чтобы дети Марии могли спокойно путешествовать и наслаждаться отдыхом. Они рискуют жизнью ради комфорта других. Их жизнь — подвиг, но подвиг безвестный, не дающий ни славы и наград. В финале звучит мысль, что дети Марии перекладывают свои заботы на Бога, а Бог, в свою очередь, возлагает эту ношу на плечи детей Марфы. Таким образом, Киплинг показывает несправедливое, с его точки зрения, устройство мира, где одни трудятся ради комфорта других. Но этот порядок вещей неизбежен и закономерен. Поэтому дети Марфы обречены вечно нести свой крест.

Жанр стихотворения философская лирика. Интонация спокойная, повествовательная. Подчеркивает будничность и обыденность труда героев. Из средств выразительности в произведении используются метафоры (о перчатках и смерти), олицетворения (скалы покорствуют), контраст между детьми Марфы и детьми Марии. Основная мысль: есть люди, чей тяжкий, героический труд обеспечивает спокойствие и комфорт других. Их жертва часто остается незамеченной.

Наш краткий анализ, историю создания и полный текст стиха в переводе Д. Закса, читайте в материале.

Дети Марфы

Дети Марии легко живут, к части они рождены благой.
А Детям Марфы достался труд и сердце, которому чужд покой.
И за то, что упреки Марфы грешны были пред Богом,
пришедшим к ней.
Детям Марии служить должны Дети ее до скончанья дней.

Это на них во веки веков прокладка дорог в жару и в мороз.
Это на них ход рычагов; это на них вращенье колес.
Это на них всегда и везде погрузка, отправка вещей и душ,
Доставка по суше и по воде Детей Марии в любую глушь.

«Сдвинься»,-горе они говорят. «Исчезни»,-они говорят реке.
И через скалы пути торят, и скалы покорствуют их руке.
И холмы исчезают с лица земли, осушаются реки за пядью пядь.
Чтоб Дети Марии потом могли в дороге спокойно и сладко спать.

Смерть сквозь перчатки им леденит пальцы, сплетающие провода.
Алчно за ними она следит, подстерегает везде и всегда.
А они на заре покидают жилье, и входят в страшное стойло к ней.
И дотемна укрощают ее, как, взяв на аркан, укрощают коней.

Отдыха знать им вовек нельзя, Веры для них недоступен Храм.
В недра земли их ведет стезя, свои алтари они строят там,
Чтобы сочилась из скважин вода, чтобы, в землю назад уйдя,
Снова поила она города, вместе с каждой каплей дождя.

Они не твердят, что Господь сулит разбудить их пред тем,
как гайки слетят,
Они не бубнят, что Господь простит, брось они службу, когда хотят.
И на давно обжитых путях и там, где еще не ступал человек,
В труде и бденье — и только так Дети Марфы проводят век.

Двигая камни, врубаясь в лес, чтоб сделать путь прямей и ровней,
Ты видишь кровь — это значит: здесь прошел один из ее Детей.
Он не принял мук ради Веры святой, не строил лестницу в небеса,
Он просто исполнил свей долг простой, в общее дело свой вклад внеся.

А Детям Марии чего желать? Они знают — ангелы их хранят.
Они знают — им дана Благодать, на них Милосердья направлен взгляд.
Они слышат Слово, сидят у ног и, зная, что Бог их благословил,
Свое бремя взвалили на Бога, а Бог — на Детей Марфы его взвалил.